Teddy Kollek
Fundador de la Fundación Jerusalem
Teddy Kollek nació el 27 de mayo de 1911 en una pequeña ciudad sobre el río Danubio en Viena, Europa. Su nombre – Teddy – le fue dado en honor al padre del sionismo moderno, Theodoro Herzl.
Teddy Kollek fue una de las figuras más influyentes en la historia de Jerusalem e Israel. Su compromiso de toda su vida con Israel comenzó aún antes de que emigrara de Viena en 1935, a los 29 años.
En Viena, Teddy Kollek participó del movimiento juvenil judío en Europa y una vez en Israel, se dedicó a “construir una nueva sociedad” y ayudó en la fundación del kibutz Ein Gev en el año 1937, el mismo año en que contrajo matrimonio con su esposa Tamar.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Teddy Kollek ofició de enlace entre la "Haganá" – la resistencia judía – y los servicios secretos Aliados para asistir a organizaciones judías clandestinas en la Europa ocupada por los nazis.
Durante la Guerra de la Independencia, Teddy Kollek encabezó las actividades de la "Haganá" en los Estados Unidos y la primera misión del ministerio de Defensa de Israel en este país. En la misma época, Kollek forjó contactos y amistades con personas deseosas de apoyar al joven Estado de Israel, personas que posteriormente contribuyeron de forma importante al destino de Jerusalem.
Con el establecimiento del Estado, Teddy Kollek fue designado Director del Departamento de Estados Unidos de América, en el naciente ministerio de Asuntos Exteriores de Israel. Posteriormente fue enviado especial a los Estados Unidos, y encabezó la primera campaña de recaudación de fondos a través de Bonos de Israel.
En 1952, Kollek fue designado por el Primer Ministro David Ben Gurión como Director General de la Oficina del Primer Ministro, posición en la cual sirvió por doce años. Kollek adquirió un profundo conocimiento sobre las complejidades de la vida en Jerusalem durante ese tiempo, y en 1964, encabezó la apertura en la ciudad del mundialmente reconocido Museo de Israel.
Cuando el Primer Ministro David Ben Gurión le ofreció postularse como alcalde de Jerusalem en 1965, Kollek vaciló pero finalmente aceptó y ese mismo año ganó su primera elección como alcalde, posición que ocupó durante 28 años.
En 1967, Teddy Kollek se convirtió en el primer alcalde de la reunificada Jerusalem. La ciudad desbordaba energía, emoción e innumerables desafíos en aquel entonces.
El alcalde Kollek enfrentó la formidable tarea de unificar Jerusalem, no sólo en el mapa, sino en la conciencia y en los corazones de sus diversos ciudadanos. Kollek enfrentó este desafío con la misma visión y el mismo activismo que caracterizó su gestión como alcalde.
El alcalde Kollek comprendió que una ciudad dividida no podría sobrevivir. Se ocupó del impulso y la armonización de la ciudad antigua con la moderna y reconoció el derecho de cada persona a ser parte activa de la vibrante comunidad de Jerusalem. Asimismo, confirmó su premisa según la cual, todo residente de Jerusalem, sin importar su fe o nacionalidad, es merecedor de los mismos servicios y la misma calidad de vida.
El alcalde Kollek contribuyó de forma importante en el establecimiento de una ciudad moderna frente a una ciudad antigua, reconociendo y respetando la santidad de cada sitio sagrado en Jerusalem. También promovió el desarrollo de nuevos vecindarios mediante la construcción de contrucción de parques públicos, escuelas y creación de instituciones que hoy están catalogadas entre las mejores del mundo.
A través de su trabajo y aporte, Kollek le recordó a la comunidad jerosolimitana, a la sociedad israelí e incluso a la comunidad internacional, que Jerusalem es una ciudad de trascendencia universal.
Teddy Kollek murió el 4 de enero del 2007 a la edad de 95 años y su legado es continuado por su esposa Tamar, sus dos hijos, Amos y Osnat y sus cuatro nietos: Shira, Amir, Dikla y Avigail. Su contribución está presente en la historia de Jerusalem, cuyos habitantes disfrutan a diario de los beneficios de su aporte.